그것은 바로 대만어...
먼저 대만어에 대해 짚고 넘어가자면, 대만어는 현재 중화민국의 국어인 표준중국어와는 다른 중국어의 방언이자,
특히 타이난~가오슝 일대 대만 남부의 일상생활에서 폭 넓게 쓰이는 민(閩) 계열의 언어임.
대만의 행정 주체가 여러 차례 바뀌었던 만큼 이를 문자로 옮기는 방법도 한자로 적거나,
선교사들이 만든 로마자 표기법을 사용하거나, 일본 통치기에는 가나를 활용하는 등 여러 방식이 공존했었음.
성경책의 경우 아직도 로마자로 읽는 방법이 꽤 주류이기도 함.
1949년 국부천대 이후에는 국민당 정부가 표준중국어인 국어(國語)를 강하게 보급하면서 대만어는 교육과 공적 영역에서 점차 밀려나게 됨.
일상에서는 여전히 널리 쓰였지만, 독자적인 문어로 자리 잡기에는 표기법이 통일되지 않았다는 문제도 있었음.
이런 상황에서 대만을 강제로 점거한 국민당에 맞서싸운 대만 독립운동가이자
정식 언어학자는 아니여도 언어와 문자에 조예가 깊어서 대만어 문자운동에 관심을 가졌던 쉬차오더(許曹德)는
대만어를 보다 쉽고 일관되게 적을 수 있는 새로운 표기법을 구상하기 시작함.
여러 문자를 검토하던 그는 같은 동아시아권에서 만들어진 전각형 표음문자인 한글에 주목했음.
한자와 로마자를 섞어 쓰면 한 글자 단위의 한자와 길게 늘어지는 알파벳이 뒤섞여 문장의 모양이 불균형해지는 데 반해,
한글은 자모를 하나의 네모난 음절 블록으로 조합하기 때문에 한자와 나란히 배치해도 시각적으로 잘 어울린다는 장점이 있었기 때문!
하지만 결국 이 방식이 대만어의 주류 표기법으로 자리 잡지는 못했음..
언어와 문자생활은 강제성이 없는 한 경로의존성 때문에 쉽게 바뀌지 않기도 하고,
이미 오랜 역사를 가진 백화자(POJ) 같은 로마자 표기법이 존재했고, 이후 중화민국 정부도 별도의 대만어 로마자 표준을 정비했기 때문.
그럼에도 대끼깐뿐은 꽤 흥미로운 사례로 남아 있고,
사람들이 일상 생활속에서 실제로 사용하는 대만어를 어떻게 독립적인 문어로 만들 것인가를 고민하던 과정에서
한글의 음절 블록 구조를 하나의 해결책으로 실험해 본 문자 설계 프로젝트라는 나름대로의 의의를 지니고 있다고 한다.
끝.
